Las cooperativas por definición son empresas participativas, democráticas, donde las personas que trabajan en ellas cooperan y trabajan en equipo, pero ¿es esto realmente así en la práctica diaria de nuestras cooperativas? ¿Aprovechamos realmente la potencialidad y las oportunidades que nos brinda la fórmula cooperativa para trabajar en equipo? ¿Somos capaces en las cooperativas de convertir en ventaja competitiva nuestros principios cooperativos? ¿Somos capaces de hacer equipos sinergéticos de alto rendimiento?

La realidad es que creamos cooperativas o entramos a formar parte de ellas y se presupone que ya debemos saber trabajar en equipo, y que desde los presupuestos de la participación en igualdad que consagran las leyes y principios cooperativos, el trabajo en equipo y la armonía del mismo vendrán por sí solos. Desafortunadamente esto no es así y la realidad nos demuestra que para trabajar bien en equipo hay que aprender y también hay que desaprender, especialmente malas prácticas y rutinas improductivas.

Si queremos ser empresas cooperativas que hagan de sus valores una verdadera ventaja competitiva, que nos sirva para ser empresas líderes en los sectores y ámbitos de actividad donde desarrollamos nuestra actividad económica, debemos aprender a trabajar realmente en equipo.

El trabajo en equipo en las cooperativas es algo consustancial a la misma, pero al mismo tiempo es diferente al de otras empresas no participativas o de capital. Los procesos de toma de decisiones y los procesos de ejecución de las decisiones tomadas son distintos. Por una parte, el proceso de toma de decisiones en la cooperativa es democrático y participativo, y el proceso de ejecución de las decisiones tomadas no se puede hacer sólo en base a la Autoridad y el Poder, aunque éstos estén totalmente legitimados y sean democráticos, sino que hay que utilizar más la capacidad de influencia y liderazgo, para hacer que las cosas que hemos decidido hacer, se hagan de forma realmente satisfactoria y sin generar conflicto.

Los conceptos de Autoridad, Poder e Influencia no suelen estar bien conjugados en la cooperativa. Para ello vamos a tratar de dar una definición de estas palabras en términos organizacionales que nos ayuden a conjugarlos adecuadamente en aras a conseguir un verdadero trabajo en equipo.

La autoridad está relacionada con el concepto de legitimidad, lo que hace que lo requerido sea aceptado por las personas socias.

La máxima autoridad en una cooperativa la tiene la asamblea soberana y es ella la que elige al órgano de gobierno que es el Consejo Rector, quien detenta el Poder de gobierno de la sociedad.

El Consejo Rector nombra normalmente a la persona que se hará cargo de la dirección y esta persona a su vez elegirá a su equipo directivo, que será responsable de las distintas áreas de la empresa cooperativa.

La dirección y su equipo son los responsables de ejecutar las decisiones que emanan de la Asamblea y/o Consejo Rector, y es ahí donde debemos tener personal directivo capaz de utilizar la Influencia para la ejecución de las decisiones. En este sentido, definiremos influencia como la capacidad que tiene la persona para conseguir que alguien haga algo sin utilizar la autoridad ni el poder. Por lo general la influencia nace de la información que convence a la persona que deseamos dirigir para que actúe de la forma deseada.

En una empresa cooperativa es muy difícil llevar a cabo las cosas a través del ejercicio de la Autoridad o el Poder. Se ha de tener como comúnmente se dice, mucha mano izquierda para ejecutar las decisiones tomadas sin herir ningún tipo de susceptibilidad. Se ha de crear un clima de ganar-ganar, es decir, que todas las personas socias sientan que ganan. Este clima no puede existir eternamente, a corto y largo plazo. Es normal que en un momento dado las personas crean que existe una situación ganar-perder y de desigualdad en el seno de la cooperativa.

Por eso es importante que las personas socias continúen estando comprometidas con la cooperativa a largo plazo. Por ese motivo deben percibir que la cooperativa también está comprometida con cada uno de los socios a largo plazo. Deben tener una visión de la cooperativa en la que los aspectos ganar-perder del corto plazo queden eventualmente compensados por una situación ganar-ganar. Tienen que saber que los sacrificios que están haciendo ahora tendrán más adelante su recompensa. Así realmente se conseguirá un buen trabajo en equipo.