Su caso ejemplifica las posibilidades que ofrece la fórmula cooperativa para recuperar una empresa en crisis, salvar la actividad y conservar empleos

Una empresa que entra en crisis puede no ser el final, sino el principio. Así fue para las personas que hoy son parte de EQUITEC Coop V. A pesar de ser una cooperativa de reciente creación, cuenta con más de 35 años de experiencia en su sector, la que atesoran sus integrantes, ex trabajadores de una empresa en crisis. Su caso representa a la perfección las posibilidades que ofrece la fórmula cooperativa para salvar la actividad empresarial y mantener los puestos de trabajo cuando no es posible la sucesión de una empresa de capital o cuando, como en este caso, la propiedad de la empresa lleva el proyecto empresarial a un ‘punto muerto’.

Esto ocurrió a finales de 2018, cuando la empresa en la que trabajaban se vio forzada al cierre y sus trabajadores fueron despedidos. “Tras muchos años trabajando allí, nos vimos en el desempleo. Llegado ese momento, pensamos que era lamentable perder todos los conocimientos adquiridos, nuestra experiencia y dejar de hacer lo que en definitiva nos gustaba, aunque las circunstancias iniciales no nos eran favorecedoras”, reconoce Adrián Cano, actual presidente de la cooperativa EQUITEC.

Tras sopesar todas sus opciones, confiaron en sus posibilidades. “Creíamos que, si la empresa había funcionado durante 35 años sosteniendo a 25 familias, no podíamos dejar de intentar poner en marcha de nuevo el proyecto y valoramos las posibles opciones que el mercado nos ofrecía”, explica.

Gracias a la iniciativa de un grupo de aquéllos trabajadores, hoy EQUITEC es una realidad integrada por 7 socios trabajadores y otros dos empleados. Juntos y con esfuerzo han conseguido recuperar parte de la actividad que de otro modo se hubiera perdido por completo.

Empresa recuperada

Hasta ahora, la legislación no ha puesto fácil a los trabajadores la adquisición de la unidad productiva en el marco de un proceso concursal. Quizá no ha visto en ello los verdaderos beneficios que supone como vía real para preservar en todo o en parte la actividad económica y, por ende, los puestos de trabajo que de otro modo se perderían. Lo cierto es que el legislador ha acabado por anteponer en dichos procesos otros intereses legítimos pero que, al ser ejecutados, dejaban sin esperanza cualquier intento de recuperación.

En la actualidad, sin embargo, al calor del actual contexto de crisis por el COVID 19, parece haber un cambio de mirada que, por primera vez, podría traducirse muy pronto en una modificación normativa que favorezca el derecho de adquisición preferente en favor de los trabajadores que se constituyan en Cooperativa de Trabajo o Sociedad Laboral y que dicho derecho se pueda ejercer respecto del todo o de una parte de la unidad productiva. La propuesta de modificación también prevé la puesta en marcha de un sistema de alerta que dirija a las personas involucradas en este tipo de procesos hacia las organizaciones que pueden acompañarles en el proceso.

Los socios de EQUITEC supieron dónde acudir en busca de asesoramiento e información para abordar su proyecto, pero en la mayoría de los casos no suele ser así y muchas iniciativas empresariales con posibilidades de continuidad se acabaron perdiendo porque nadie conocía las opciones que ofrece la fórmula cooperativa en estos contextos ni quién puede ayudarles en el proceso de recuperación de la empresa.

Según enumera Adrián Cano, en su caso las dificultades fueron: “nueva competencia en el mercado, proveedores que no quisieron apoyar nuestro proyecto, encontrar financiación suficiente para la puesta en marcha… Podríamos afirmar que teníamos muchas cosas en contra y pocas a favor de cara a esta nueva etapa, pero, por suerte, hubo personas que sí creyeron en el proyecto y en las personas que formábamos parte de él. Gracias a ellos pudimos salir adelante y, a día de hoy, seguir luchando por nuestra cooperativa”.

“Para asesorarnos acudimos a FEVECTA y a una asesoría Fiscal/Laboral. En la actualidad seguimos colaborando con ambas, a las cuales les estamos agradecidos por su consejo y asesoramiento” señala.

En este tipo de procesos es fundamental el acompañamiento y tutorización que ofrecen entidades como la Federación Valenciana de Empresas Cooperativas de Trabajo Asociado de la Comunidad Valenciana (FEVECTA) porque conocen todos los recursos existentes para ayudar en emprendimiento, tienen capacidad de interlocución con la administración pública y pueden guiar al grupo para evitar errores habituales que acaban por desgastar al grupo.

En el caso de EQUITEC, se decidió arrancar la actividad paso a paso. Dos fueron los socios constituyentes y, poco a poco, cuando la actividad lo fue requiriendo, se fueron sumando personas. Hasta hoy. “Gracias al asesoramiento recibido, hemos podido solicitar algunas ayudas económicas de la administración pública tanto por la incorporación como socios a la cooperativa (ver ayudas anuales de la GVA a las cooperativas) como para los gastos de constitución de la empresa, mediante las cuales sufragar gastos a los que hemos tenido que incurrir para nuestra constitución y puesta en marcha, así como para adaptar nuestro espacio de trabajo a nuestras necesidades” explican desde la cooperativa. Además, también han hecho uso del pago único al que tenían derecho varios de los socios para aportarlo al capital de la cooperativa.

En cuanto a la elección de la fórmula jurídica, a pesar de venir de una cultura empresarial diferente, para los socios de EQUITEC han sido clave los valores de la cooperación, la participación, la equidad, la solidaridad y el trabajo en equipo de la cooperativa. “Principalmente, la razón que nos llevó a constituirnos como cooperativa de trabajo fue que los precursores de EQUITEC creíamos en el carácter colaborador de las personas. La idea de que todo el mundo fuera responsable de su negocio y que se pudiera obtener así la máxima implicación por parte de todos fue decisivo a la hora de elegir ser cooperativa de trabajo asociado y no una S.L o cualquier otra forma de constitución” comenta el presidente.

A veces, es la asunción de la responsabilidad de la gestión empresarial lo que frena algunos emprendimientos de este tipo. Pasar de ser trabajador por cuenta ajena a ser socio cooperativista implica un cambio de rol que no todas las personas saben o quieren asumir. Los socios de EQUITEC, en cambio, han asumido este cambio con normalidad, en parte, porque, como reconoce Adrián Cano, “en nuestra anterior actividad laboral ya éramos un grupo muy implicado con nuestro trabajo y, por tanto, la sensación de responsabilidad ya la traíamos incorporada en nuestro día a día”.

En cuanto a la adaptación a un modelo de gestión como el de la cooperativa que conjuga la esfera profesional y la societaria, tampoco parece haberles planteado dificultades reseñables. “Quizá lo más difícil de todo es tener que realizar cierta toma de decisiones a nivel estratégico. A pesar de ser todos socios, hemos tratado de diferenciar las áreas de responsabilidad de cada uno, de modo que las decisiones más sencillas puedan ser tomadas por el departamento responsable y ya las más complejas mediante votación o reunión por parte del consejo Rector” señala Cano.

UNA ACTIVIDAD ESENCIAL

Situada en el Polígono Industrial Els Mollons de Alaquàs (València), EQUITEC se dedica a la transformación de vehículos policiales y de emergencias; a la venta, instalación, mantenimiento y servicio postventa de equipos de radio; al equipamiento de furgonetas industriales, a la Instalación de elementos taquimétricos (taxímetros) y a las Redes de Telecomunicaciones. “Somos en esencia una empresa de servicios, ya que nuestra actividad va estrechamente ligada a ofrecer a nuestros clientes multitud de accesorios, intentando cubrir sus necesidades en aquello que precisan para su día a día y el desempeño de su trabajo”, explica el presidente de la cooperativa.

Su ámbito de actuación es principalmente la Comunidad Valenciana, Murcia y Castilla la Mancha. Y, debido a la amplia gama de servicios, también sus clientes son diversos. En el área de transformación de vehículos policiales, trabajan principalmente para las administraciones públicas y, en concreto, para los departamentos de Policía Local, Protección Civil, Consorcio de Bomberos y otras fuerzas y cuerpos de seguridad. Los últimos años, con la nueva legislación de Contratación del Sector Público y con la incorporación de financiación mediante las modalidades de Renting y Leasing, colaboramos estrechamente con concesionarios, empresas de Alquiler de vehículos y Financieras, que son los principales licitadores para estas contrataciones.

En cuanto al Sector del Taxi, EQUITEC da soporte técnico e instalador a taxistas del Área de Valencia y de Castellón y es distribuidor de la marca TAXITRONIC.

En el sector de las Telecomunicaciones, es empresa Instaladora inscrita en el Registro de Telecomunicaciones y son distribuidores de las principales marcas del mercado MOTOROLA, ICOM, VERTEX, etc., disponiendo de taller propio de telecomunicaciones para dar soporte y servicio postventa.

La actividad de EQUITEC no ha parado durante el Estado de Alarma, ya que su actividad está muy ligada a colectivos profesionales esenciales durante toda la pandemia. Ha atendido, por ejemplo, un creciente número de averías en vehículos policiales. “Hemos reparado puentes, sirenas, amplificadores y todo el equipamiento que llevan instalado. Durante este periodo, por las circunstancias, han tenido que dar mucho uso a sus equipamientos acústico-luminosos y, por ello, las averías atendidas han aumentado” comentan.

Y también han seguido atendiendo al sector del Taxi, dándole soporte en caso de averías, para que pudieran continuar su actividad.

Sin embargo, también se han visto perjudicados por las condiciones del momento. “Hasta el momento de la declaración del estado de alarma, la empresa se encontraba en una fase de crecimiento. Poco a poco, estábamos empezando a aumentar el número de clientes y a darnos a conocer. Con motivo del estado de alarma, por un lado, se han reducido e incluso eliminado las visitas comerciales a nuestros clientes, lo que dificulta la faceta comercial de nuestra empresa y, por otro, las licitaciones y otros procedimientos públicos se han visto paralizados y, con ello, nuestra actividad se ha visto perjudicada”, lamenta Adrián Cano.

Actualmente, una vez iniciado el proceso de desescalada y a pesar de que las expectativas del entorno económico no son, en general, las más propicias, EQUITEC mantiene su confianza en el futuro, quizá porque ellos ya han probado con éxito eso de reinventarse. A corto plazo, anuncian que no prevén realizar nuevas incorporaciones a la cooperativa, porque, como señalan, “con el personal que somos en la actualidad, podemos desarrollar los trabajos de forma adecuada, cumpliendo nuestros plazos de entrega y atendiendo adecuadamente las necesidades de nuestros clientes”.

Y como fórmula para superar con éxito esta fase de reconstrucción, apuntan, “creemos que, con trabajo, constancia y reinvención, las pequeñas empresas podemos salir adelante y dar a nuestros clientes el máximo de nuestro potencial”.

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